Представители Четверного союза

Тем временем 18 декабря в Киев поступила телеграмма от представителей Четверного союза с сообщением, что конференция возобновит работу 22 декабря на прежнем месте, в Бресте, и украинская делегация — пока без генеральных секретарей — в составе Левицкого, Любинского, а также вновь назначенного юриста, украинского эсера А. А. Севрюка и прапорщика М. Н. Полозова из левоэсеровской группы сторонников сотрудничества с Петроградом отправилась в путь. Глава УЦР М. С. Грушевский напутствовал их «твердо защищать интересы украинских земель», находившихся вне УНР — Восточной Галиции, Буковины и Закарпатья — в составе Австро — Венгрии, Холмщины и Полесья, на которые претендовала Польша, блюсти экономические интересы Украины и ее роль на Черном море.

Украинцы прибыли в Брест 19 декабря и оказались в поле внимания сотрудников делегаций Четверного союза, удовлетворявших интерес к Украине в неофициальных разговорах с ними. На частном совещании 20 декабря немцы и австрийцы намекнули на вероятность формализации украинского присутствия, сказав, что приглашение в Брест является ответом на украинскую ноту 11 декабря.

Между тем 20 декабря на имя Гофмана поступила телеграмма Иоффе с предложением перенести переговоры в Стокгольм и с возражениями по поводу германских условий относительно оккупированных российских территорий. На первое требование контрпартнеры сразу ответили отказом, хотя и опасались, что рискуют срывом переговоров. Австрийский министр записал в дневнике, что в этом случае «единственный выход из положения заключается в быстрых и энергичных переговорах с украинской депутацией».